（湖北茶叶网消息 通讯员 范颖）5月21日，在恩施硒茶斗茶赛颁奖仪式上，方敏左手托奖状，右手举奖杯，绽放出自信的微笑。此次斗茶赛中，他所负责的鑫屿茶叶专业合作社选送的茶样荣获了“利川红茶王”的称号。
方敏出生于利川市毛坝镇兰田村，自小看母亲做茶，是闻着茶香长大的。
兰田村有着天然的生态优势和悠久的种茶传统，村民世代多以种茶、制茶为业。
然而直至上世纪末，大部分村民仍保持着传统的制茶模式：以种植普通绿茶为主，工艺落后，产品粗糙，价格低廉。
2000年左右，白茶大兴，兰田村和夹壁村有人开始生产白茶，鲜叶最高25元/公斤。
白茶属于外来茶种，当地很难寻得茶苗。方敏母亲便打电话让正在浙江打工的方敏寻找茶苗。
方敏很快在素有“白茶之乡”的浙江省安吉县寻得了优质白茶树苗。
苗子有了，随之而来的问题是谁来种？谁来加工和销售？在外漂泊多年的方敏当机立断，决定回乡种茶。
面对全新的茶种，简单复制传统绿茶种植方法和制作工艺肯定不行，方敏决定返回安吉学习。并最终找到了一家愿意提供茶叶茶苗和技术指导并收购成品的公司。
经过四五年“苦行僧”般地学习，方敏练就了一手炉火纯青的白茶制作手艺，成为利川首屈一指的白茶制作专业户。
兰田村依托得天独厚的气候和水文土壤条件成为“利川红·冷后浑”的核心原料基地。
龙头茶企飞强茶业有限责任公司（后更名为利川星斗山红茶有限责任公司）推行“农民专业合作社+农户”模式，无偿为茶农供应有机肥料、优良茶种苗、物理与生物杀虫设备并保价收购鲜叶。
方敏借这波强劲的茶叶发展“东风”成立了鑫屿茶叶专业合作社，开始向高端茶市场进军。
产业发展初期，整体茶市低迷，利川茶仍隐于“深闺待人识”，方敏也有过退缩的念头，时任镇党委书记曾维权一再鼓励他坚持下去。
2013年，毛坝镇“天赐冷后浑”茶获中国茶叶学会“中茶杯”评比特等奖，“利川红”的知名度进一步扩大。
2015年起，方敏开始利用白茶、黄金叶和本地绿茶的原料探索红茶制作工艺，同时转辗全国各地学习机械制茶师、评茶员、检验员。
2018年方敏被评为毛坝镇“十佳茶匠”。
2018年东湖茶叙使得“利川红”一夜爆红，进一步激发了方敏发展红茶的信心。为了进一步精进茶技，2021年，方敏拜星斗山红茶有限责任公司首席制茶师邱建红为师。
邱建红多次走进方敏的茶厂，从杀青、萎凋、揉捻、发酵到干燥，每个环节都悉心指导，并深入交流制茶心得。
荣获“茶王奖”后的方敏对合作社未来的发展充满信心：“以前的年营业额为100万元左右，今年的目标是突破200万。”
下一步，方敏计划进一步标准化厂房，进一步创新制茶工艺和产品链，推出能满足各类人群的个性化需求的茶品。在“茶王奖”的新起点上，方敏再次整装出发……
