晒紫金茯茶，属黑茶类。在谷城县行政辖区范围内，选用谷城县紫金镇为主的高山群体种、湖北大中小叶种及其分离、选育的品种、品系茶树（Camelliasinensis(L.)O.Kuntze）的鲜叶为原料，按特定的工艺进行加工，具有独特品质特征的黑茶。
喝过晒紫金茯茶的人都会对它的“汉红（中国红）”情有独钟，晒紫金茯茶业界认为，必须以“汉红”的文化韵味和民族特色为准则，使晒紫金茯茶走上复兴之路。
历史传说
话说有年初夏时节，汉兵在福山一带休整。晚上部分汉兵住在茅屋茶厂里，一不小心把茶农的鲜叶弄得软绵绵、粘乎乎的，根本做不成绿茶了。茶农很是心疼。刘邦知道后，心生一计，仿照腌菜的办法，帮助茶农将茶揉成条，然后装在坛子里。他对茶农说：“你隔一天，将茶倒出来，放在席子上晒干。这些茶，我全买了，带上行军用。”
第二天中午，刘邦午睡起床后，刚出门，发现山下茶厂的空地处紫色金光闪闪，紫气升腾。就叫卫士前去打探。卫士回来报告，就是昨天的坛子茶，在厂中晾晒，篾席在太阳下发出金光，茶条在太阳下发出紫光。刘邦说，好啊，这个地方以后就叫紫金，这个茶就叫晒紫金茶。
过了一天，茶农将晒好的茶，装了十大包，卖给刘邦。刘邦令卫士背在背上。又过了几天，天降大雨，一不小心把茶淋湿了。当时士兵也没注意，等到喝时，发现有的茶包袱中茶出现了很多黄色的菌点。士兵说发霉了，准备倒掉。刘邦说：“茶农多辛苦呀，说倒掉就倒掉？你们泡过来我先喝，死不了的！”刘邦喝了这种带有黄色菌点的茶，结果口感不错。而且还令人惊奇的是，很多士兵患了痢疾，喝了这种茶半月后，肚子也好了。因为这种茶产在福山，所以叫“晒紫金福茶”，又因为这种茶是伏天生产，部分人称之为“晒紫金伏茶”，还因为色泽像茯苓，又有茯苓健脾止泻的功效，随称之为“晒紫金茯茶”至今。现代人在放大镜下观看，发现茶条呈黑褐色，上面布满金丝，更加名副其实“晒紫金茯茶！”
文化定位
著名文化学者石艾发为晒紫金茯茶作文化定位时指出，谷城晒紫金茯茶与云南普洱茶同为千年中国名茶，晒紫金茯茶的文化寓意关键在于“汉红”的特色！汉红，既是中华民族的主题色彩，更是中国人的图腾崇拜、文化崇拜和精神皈依。它起源于刘邦斩白蛇、举红旗。汉红，寄寓着平安喜庆、和谐团圆、兴旺发达！汉红，经历了上下五千年的传承，可谓是对中华民族源远流长、生生不息、繁荣兴旺历史的高度概括，既是民族的主题色彩，更是民族的哲学观。晒紫金茯茶演绎“汉红”，体现了中华传统文化的悠久性，以及折中、自然、和谐之美！文化定位使得晒紫金茯茶获得了海内外文化界、茶叶界和主流媒体的广泛关注和认同，社会影响力大大增强。
“汉红（中国红）”寓意喜庆和谐、兴旺发达。2020年谷城县人民政府将晒紫金茯茶列为第六批非物质文化遗产传统技艺名录。
晒紫金茯茶不但有着显著的自身特色，更有着深厚的历史文化积淀，晒紫金茯茶在历史上，曾有过与云南普洱茶不相伯仲的影响和辉煌。
地理保护
晒紫金茯茶产地范围为谷城县区域。其核心产区非物质文化遗产原发基地位于紫金镇花园村福山，上有晒紫金寨、晒紫金顶等遗迹。
生长环境
晒紫金茯茶位于北纬30℃至32℃之间，年平均气温15.4℃，年降雨1200毫米，无霜期234天。紫金镇属秦巴山脉的延伸地带，位于神农架武当山交界处，在境内从玛瑙观到垭子口，从陕峪关到涨潮铺，这些村镇，峰峦耸立，海拔1000—1500米，坡度较大。茶叶多种植在山腰或峡谷，距村庄远达3—10公里。那里是个林区溪流纵横，山清水秀，终年云雾缭绕。历史上，晒紫金茯茶产区有花园村茶、茶园沟村、铜锣观村、将军坪村、夫妇峪村、磨盘山村、玛瑙观村茶品质最佳。据记载：茶园沟百里出好茶，教会年送佳茗十斤至罗马。所产的茶，因其地处崇山峻岭，树木翳天，所植茶树得水分已足，且高山得雾独多，每天午后，太阳不能照射，则蒸发少，故其茶叶厚而大，味浓而香，往往价格昂贵。
茶树特点
晒紫金茯茶为灌木型中小叶种，树势开展。分枝密，从芽色分有四种。即福山小叶茶占70%，紫芽茶占10%，大白叶茶占15%，小叶白茶占5%。以福山小叶种茶产量最高。品质也最好。
自然生长的茶树高200厘米，树幅80厘米，分枝密。节间3.6厘米。叶片半上斜着生；叶长8.3厘米，宽3.6厘米。叶形椭圆。叶色绿，叶面平滑或微隆，光泽中。叶缘微波，嫩芽梢淡绿色。有少量紫芽。茸毛少，发芽密，持嫩性较强；发芽密度702个/平方米，1芽3叶长6.2厘米，重0.46克，在3月中旬萌芽，4月初开采，属早芽种，萌芽终止期在10月中旬锯齿粗、深而稀，叶身平展稍内卷，叶质中，叶端钝尖；侧脉6—9对。
花冠直径3.9厘米，属中花种。花萼5—7片，绿色，无茸毛；花瓣6—7片，白色稍带绿，子房多茸毛。始花期在10月下旬，盛花期在11月上旬至12月中旬。开花结果能力强。种子成熟期在10 月下旬。茶果直径1.5—3.4厘米，果皮棕褐色，果实为肾形或球形；果柄长0.6—1.3厘米，果皮厚1.5—2毫米，果实1—3室，每室1粒种子，种子圆形，少数长形，黑褐色。直径1—1.5厘米。福山小叶种茶种已传至德国汉诺威种植50亩。
叶厚294.8微米；上表皮厚26.8微米，下表皮厚13.4微米；栅栏组织二层，厚107.2微米。第一层细胞排列较紧密，第二层较疏松；海绵组织厚147.7微水，细胞结构较疏松，栅栏组织与海绵组织厚度的比例为0.73：1，春茶鲜叶含水浸出物42.65%。茶多酚28.77%，氨基酸总量3.12%。咖啡碱3.77%，儿茶素143.99毫克/克。
历史沿革
晒紫金茯茶始于汉代，在宋代得到大量推广。在清代同治到光绪年间，以特殊的青梅香味而被列为全国名茶之一，享誉海内外。
1634年10月，利玛窦学生何大化写给方岳贡的信中说：“持友兄书，至湖广省襄阳府谷城县茶园沟落籍。三月有成，传羊百只，今牧一人。山民赖生金丝菌茶，利牧羊。”
《谷城县志》记载：清咸丰八年（1858）年，谷城茶叶产量占全省第13位，主要生产晒紫金黑茶和红茶，光绪十七年，谷城知县瞿元灿将谷城刘姓生产茶叶的种、采、炙、焙各法，总结上报，受到湖北道台曹南英和湖广总督张之洞的赏识，曾饬令各州县推广仿效。
