华夏明代，是茶饮全面普及化的时期，更是茶文化精彩纷呈、灿烂夺目的时期。有明一代，茶书辈出，很多追求隐逸山林的茶人在重新探索茶的精神世界。根据遗留茶书统计，至今约百部华夏古茶书里，有半数出自明代；尤以明太祖朱元璋的十七王子——朱权所著《茶谱》影响非凡，而以许次纾《茶疏》和张源《茶录》学术声名最著、论述最精。
明代的饮茶方式、茶文化、茶道思想的重大改变，是人类茶文明在唐宋之后的重大转折。明代的茶道思想开始单维度地追求隐逸之风与清逸空灵的生活方式，这是唐宋茶文明断层的严重后果，更是人类文明的难以承受之重，对茶的未来全球化发展带来了难以估量的巨大影响。
明代，是人类茶史上的简化期。
1、朱元璋废团诏，引发全面变革。
公元1391年，明朝开国皇帝朱元璋颁发庚子诏：“洪武二十四年九月，上以重劳民力，罢造团茶，惟采茶芽以进。” 正式以国家法令形式废除团茶，倡饮散茶。明代的饮茶方式产生了巨大的变革，那就是瀹茶法取代了唐宋的煎茶法与点茶法。因此，带来了一系列的变革：茶产品形态、制茶工艺、茶政、茶具（唐代称为茶器）及茶产业等。这是人类茶史的重大转折，对人类茶业产生巨大而深远的影响。
2、半数茶书，诞于明朝。
古代半数茶书诞于明朝，代表着明代的茶文化非常繁盛，尤以江南地区最是繁盛。江南茶人辈出，尤以吴中名士最为天下知，茶书、茶诗、茶画等茶文化作品几是喷涌而出。
3、朱权《茶谱》推波助澜茶饮变革。
朱权《茶谱》，为明代首部茶书，在明代约50部专业茶书中，其影响力最大。因为宁王身份以及承上启下的茶文化传承作用最为凸显。朱权对废团诏之后的饮茶方式进行了探索，改革了传统的品饮方式和茶具，提倡从简行事，开清饮风气之先，于后世影响深远。
4、日本茶道正式诞生。
日本抹茶道和侘寂美学，诞生于日本安土桃山时代，经过著名茶人能阿弥——村田珠光——武野绍鸥——千利休，形成独特的日本茶道思想和综合文化体系，形成了人类茶文明的第三次高峰期。
5、许次纾《茶疏》与张源《茶录》蔚为高峰。
在明代茶书中，许次纾《茶疏》与张源《茶录》论述最为精辟，学术水平过人。两书与朱权《茶谱》一起代表着明代茶书的高峰。
6、中国六大茶类于明代集齐。
中国六大茶类先后诞生，于明代集齐：白茶、绿茶、黄茶、黑茶、红茶、青茶（乌龙茶）。影响极为深远，奠定人类茶类格局，至今依然是绝对的主流。而创造六大茶类的贡献，更是至今傲视全球。
7、明代瀹茶法成为主流，小茶壶成为主流茶器。
明代盛行瀹茶法（泡茶法、撮泡法），以散茶瀹饮为主流。并创造出小茶壶、小茶杯来配合瀹茶法，至晚明，遂以壶泡瀹茶法为主流。紫砂壶由此一跃为珍，倍受青睐。
8、明末开启中欧国际茶叶贸易。
明代末期，茶开始正式有序地传播到欧洲。这是茶文化亚洲化之后，开始转向全球化的特殊时期。由此，明代茶叶传播至亚非数十个国家。清代初中期皆是承接了明末的茶叶遗产。
